El gran tenista kazajo, Mikhail Kukushkin, parece poner punto final a su extensa y exitosa carrera en la presente edición del torneo ATP 250 de Almaty. Los organizadores han preparado una despedida muy especial para el histórico representante del equipo nacional en su propia tierra. Antes de disputar el cuadro principal –gracias a una invitación (wildcard)– Kukushkin protagonizó un emotivo partido de exhibición junto a su compatriota Alexander Bublik, que sirvió como un sentido preludio al que probablemente sea su último torneo como profesional.
Tras el duelo de exhibición, se llevó a cabo una conferencia de prensa en la que la periodista de TennisSignals, Lepojka Stanković, aprovechó la oportunidad para trasladar a Kukushkin a algunos de los momentos más brillantes de su carrera, especialmente cuando defendía los colores de su selección.
Kukushkin para TennisSignals: «Recordaré el partido contra Novak el resto de mi vida»
Lepojka Stanković (TennisSignals): En primer lugar, mis felicitaciones por el partido de exhibición de hoy. Ha sido un encuentro lleno de calidez y gran tenis entre dos amigos. Tengo dos preguntas para ti. En primer lugar, ¿qué significa para ti jugar por tu país en la Copa Davis en comparación con jugar en el circuito ATP? Y, para continuar, los aficionados al tenis en Serbia aún recuerdan tu épico partido de cinco horas en la Copa Davis contra Novak Djokovic en 2016. ¿El hecho de jugar por tu país te dio una motivación extra en ese partido?
Mikhail Kukushkin: Sí, jugar la Copa Davis significa muchísimo. Para mí, esos son los partidos, esos son los días verdaderamente especiales. Ya sabes, cuando juego torneos ATP, juego para mí mismo, pero cuando juego partidos de Copa Davis, represento a mi país. Hay una gran responsabilidad detrás.
Personalmente, en este tipo de partidos siempre sentí que a veces jugaba mejor, porque el apoyo del público, de los aficionados, del equipo y de todo el país siempre me ayudaba a elevar mi nivel. El ambiente de los partidos de Copa Davis es completamente diferente al ambiente de los torneos regulares de la gira. Siempre me encantó jugar esa clase de partidos.
Y, por supuesto, recuerdo perfectamente el partido contra Novak en 2016. Duró 4 horas y 57 minutos; recordaré ese partido toda mi vida. Sin duda alguna, fue uno de los mejores partidos de mi carrera, a pesar de que perdí. Fue increíble, ya sabes, jugar contra Novak, el número uno del mundo. Ese año para él, creo, fue uno de sus mejores años. Fue increíble disputarlo, fue un partido realmente bueno y lo disfruté muchísimo. No importa el resultado, es un día especial y un partido especial para mí también.
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