L’Open de Rio a perdu sa tête de série numéro un et favori du titre jeudi lorsque Francisco Cerúndolo a abandonné sur blessure au dos alors qu’il était mené par le qualifié Thiago Agustin Tirante 6-2, 3-1 en huitièmes de finale — ouvrant ainsi grand le tournoi ATP 500 sans favori clair.
Le forfait de Cerúndolo marque la première fois depuis 2022 que la tête de série numéro un de Rio n’atteint pas les quarts de finale, laissant le tableau vulnérable à un champion surprise. Avec l’Argentin hors course, la voie est désormais libre pour les outsiders comme le qualifié péruvien Ignacio Buse et le vétéran italien Matteo Berrettini, tous deux qualifiés grâce à des victoires remontées.
Forfait décisif pour le tournoi
Francisco Cerúndolo, qui arrivait à Rio comme favori des paris après un bilan de 12-2 sur terre battue cette saison, a grimaçé tout au long du premier set avant de demander l’intervention du soigneur à 3-1 dans le deuxième. Après que les soins médicaux n’ont pas réussi à soulager sa douleur au bas du dos, l’Argentin de 23 ans a serré la main de Tirante et abandonné le match.
« J’ai senti quelque chose se tirer dans mon dos pendant l’échauffement », a déclaré Cerúndolo après le match. « J’ai essayé de continuer, mais au deuxième set je ne pouvais plus servir correctement. C’est décevant, mais je dois penser à long terme pour la saison sur terre battue à venir. »
Le forfait offre au qualifié de 20 ans Tirante sa première apparition en quart de finale ATP et retire le joueur le mieux classé d’un tableau soudainement imprévisible.
Résumé des huitièmes de finale
Matteo Berrettini a renversé la vapeur après avoir perdu le premier set contre Dusan Lajovic 3-6, 6-4, 6-2, montrant le jeu de fond de court agressif qui l’avait autrefois mené à une finale de Wimbledon. Les 18 aces et 34 coups gagnants de l’Italien ont submergé Lajovic dans les deux derniers sets.
Tomas Martin Etcheverry a maîtrisé Vilius Gaubas 7-6(4), 6-4 dans un match qui a présenté 47 fautes directes combinées. L’Argentin a breaké trois fois et a sauvé 4 des 5 balles de break auxquelles il a fait face.
Jaime Faria a démoli Damir Dzumhur 6-1, 7-6(3), frappant 11 aces et gagnant 82% des points sur sa première balle. Le jeune Portugais n’a eu besoin que de 92 minutes pour se qualifier.
Alejandro Tabilo a survécu à une bataille éprouvante de 2 heures et 47 minutes contre Francesco Passaro, remontant d’un déficit de 4-6 pour l’emporter 4-6, 7-6(5), 6-2. Le Chilien a converti 6 de ses 12 opportunités de break dans cette remontée.
Juan Manuel Cerúndolo a dominé Yannick Hanfmann dans un marathon en trois sets 4-6, 7-6(4), 6-4. L’Argentin a sauvé trois balles de match dans le tie-break du deuxième set avant de sceller la victoire après 2 heures et 38 minutes.
Vit Kopriva a poursuivi sa solide forme sur terre battue en battant Alberto Barroso Campos 6-3, 6-4, prolongeant sa série de victoires sur la surface à sept matchs.
Ignacio Buse a stupéfié le favori local Joao Fonseca 6-4, 3-6, 7-5 dans la surprise du tour. Le qualifié péruvien, qui n’avait jamais remporté de match dans le tableau principal ATP avant cette semaine, a réduit au silence le public brésilien partisan avec un service clutch dans le set décisif, sauvant 3 balles de break à 5-5 avant de breaker le service de Fonseca pour conclure le match.
Les chiffres
Durée des matchs :
- Le plus long : Tabilo vs Passaro (2h 47min)
- Deuxième : Juan Manuel Cerúndolo vs Hanfmann (2h 38min)
Statistiques de service :
- Plus d’aces : Berrettini (18)
- Meilleur % première balle : Faria (82%)
- Plus de breaks : Tabilo vs Passaro (9 breaks au total)
Alerte surprise : La victoire de Buse sur Fonseca (n°30 ATP) constitue la plus grande surprise au classement du tournoi. Le Péruvien, classé n°147, avait perdu ses trois précédentes confrontations contre des joueurs du Top 50 avant cette percée jeudi.
Programme des quarts de finale (toutes les heures en CET)
Vendredi 21 février :
- 20h00 — Vit Kopriva vs Juan Manuel Cerúndolo
- 21h30 — Tomas Martin Etcheverry vs Jaime Faria
- 23h00 — Ignacio Buse vs Matteo Berrettini
Tôt samedi 22 février :
- 00h30 — Thiago Agustin Tirante vs Alejandro Tabilo
À surveiller : Les scénarios des quarts de finale
Buse vs Berrettini est l’affiche du tour. Le qualifié péruvien affronte son test le plus difficile à ce jour contre l’ancien n°6 mondial, qui semble retrouver sa forme après des difficultés liées aux blessures. Les 18 aces de Berrettini contre Lajovic suggèrent que son service fonctionne bien, mais Buse a déjà prouvé qu’il prospère en tant qu’outsider.
Etcheverry vs Faria s’annonce comme une bataille physique de fond de court entre deux spécialistes de la terre battue. Etcheverry détient l’avantage de l’expérience, mais la performance de 11 aces de Faria, 22 ans, a montré qu’il peut dominer avec son service.
Kopriva vs Juan Manuel Cerúndolo testera la tolérance aux échanges et la patience. Les deux joueurs excellent dans le tennis de fond de court défensif, suggérant une rencontre longue et éprouvante sur la terre battue de Rio.
Tirante vs Tabilo est le match de minuit — et met en vedette l’homme qui a bénéficié du forfait de Francisco Cerúndolo contre le gaucher chilien rusé qui a remporté sept matchs consécutifs depuis les qualifications.
Contexte historique
Avec Francisco Cerúndolo hors course, Rio a perdu sa tête de série numéro un avant les demi-finales pour la première fois depuis 2022, lorsque Carlos Alcaraz s’était retiré sur blessure. Cette année-là, Diego Schwartzman avait remporté le titre en tant que troisième tête de série.
La course de Buse s’inscrit également dans une tendance récente : les qualifiés ont atteint les demi-finales de Rio dans trois des quatre dernières éditions. Si le Péruvien bat Berrettini, il deviendrait le premier demi-finaliste péruvien d’un ATP 500 depuis Luis Horna en 2004.
Course au titre grande ouverte
Avec la tête de série numéro un éliminée et aucun joueur classé dans le Top 25 restant, l’Open de Rio est prêt à couronner un champion inattendu. Etcheverry (n°28 ATP) est désormais le joueur le mieux classé encore en lice, suivi de Berrettini (n°39) et Faria (n°41).
Le vainqueur à Rio remportera 500 points au classement et un élan significatif avant le tournant clé de la tournée sud-américaine sur terre battue, qui se poursuit la semaine prochaine à Buenos Aires puis se déplace vers les Masters 1000 ATP à Indian Wells et Miami.
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Vainqueur du tournoi :
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