Karen Khachanov a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout de la belle résistance du wild card néerlandais Jesper de Jong et se qualifier pour le premier tour de l’ATP 500 de Rotterdam, au terme d’un combat intense en trois sets disputé sur le Court 1.
Premier set : De Jong démarre fort
Porté par le soutien du public, De Jong a entamé la rencontre de manière agressive. Après avoir tenu son service, il a immédiatement breaké Khachanov pour prendre les devants 2–0. Il a ensuite confirmé le break avec assurance pour porter l’avantage à 3–0.
À partir de ce moment-là, le Néerlandais a conservé le contrôle du set, ne concédant pas la moindre balle de break à Khachanov. Son jeu proactif et sa qualité de frappe ont été récompensés par le gain du premier set, sous les applaudissements nourris du public local.
Deuxième set : Khachanov répond sous pression
Le deuxième set a été marqué par la solidité au service des deux joueurs. Aucun des deux n’a fait face à la moindre balle de break jusqu’au moment clé à 5–4 en faveur de Khachanov.
Alors que De Jong servait pour rester dans le set, Khachanov s’est procuré sa première balle de break du match et l’a convertie immédiatement, envoyant la rencontre dans un troisième set décisif.
Troisième set : l’expérience fait la différence
De Jong est reparti à l’attaque dans le set décisif, breakant Khachanov dès le début pour mener 1–0, puis confirmant pour porter le score à 2–0. Le momentum semblait alors basculer de nouveau en faveur du Néerlandais.
Mais l’expérience de Khachanov a fini par parler. Il a profité d’un jeu de service plus fragile de De Jong pour débreaker et revenir à égalité. Plus tard, De Jong s’est procuré deux balles de break sur le service de Khachanov, mais le Russe est resté solide sous pression.
À 6–5, De Jong servait pour rester dans le match, mais n’a pas réussi à tenir. Khachanov a converti sa deuxième balle de break du jeu pour conclure le set et le match.
Si De Jong a pleinement justifié le wild card qui lui a été attribué par une performance très compétitive — réussissant même plus de coups gagnants que Khachanov — le Russe s’est montré légèrement plus fort dans les moments clés. L’efficacité de Khachanov en retour et son meilleur taux de conversion des balles de break ont finalement fait la différence.
Le public de Rotterdam a salué la performance de son joueur par de chaleureux applaudissements à l’issue d’un match spectaculaire.
Avec ce résultat confirmé, l’ensemble du tableau du premier tour à Rotterdam est désormais visible dans le tableau complet du premier tour.