Duckworth, demasiado fuerte para Kecmanovic en el inicio del torneo
El tenista serbio Miomir Kecmanovic se despidió a las primeras de cambio del torneo ATP 250 en Almaty, Kazajistán. En un partido que duró una hora y nueve minutos, el australiano James Duckworth fue superior, imponiéndose en sets corridos por 6-4 y 6-3.
Kecmanovic no logró encontrar la fórmula durante todo el encuentro para frenar el juego agresivo de un inspirado australiano, que conectó 27 golpes ganadores (winners) frente a los escasos 15 del jugador serbio. Aunque Miomir registró un buen porcentaje de primeros servicios (69%), Duckworth fue mucho más peligroso al resto, convirtiendo con éxito tres de las cuatro bolas de break de las que dispuso. Por su parte, Kecmanovic solo pudo romper el saque de su rival en una ocasión de tres intentos, sumado a una pobre efectividad con su segundo servicio (solo un 41%), lo que resultó insuficiente para ofrecer una mayor resistencia. El australiano avanzó con total justicia a la segunda ronda, ganando un total de 61 puntos en el partido frente a los 52 de Miomir.
Mannarino doblega la resistencia de Vukic en tres sets
En el segundo turno de la Pista Central, presenciamos una batalla mucho más larga e incierta. El experimentado francés Adrian Mannarino logró derrotar al australiano Aleksandar Vukic tras una intensa lucha a tres sets: 7-6(4), 4-6, 6-3. El encuentro se prolongó durante dos horas y 27 minutos.
Mannarino mostró bastantes altibajos en su tenis, pero su veteranía marcó la diferencia en los momentos decisivos. El francés se mostró más sólido con su saque, adjudicándose el 90% de sus juegos de servicio, mientras que Vukic sufrió considerablemente más. Aunque a nivel estadístico estuvieron muy parejos (Mannarino ganó 61 puntos, Vukic 52), el tenista galo gestionó mejor los momentos clave, salvando tres de cuatro bolas de quiebre, mientras que Vukic solo pudo aprovechar un tercio de sus oportunidades. Ambos conectaron 15 golpes ganadores, pero Mannarino supo imponer su estrategia en la manga definitiva para asegurar su billete a la siguiente ronda.
Basilashvili frena a Cilic por la vía rápida
El tercer encuentro en la Pista Central nos dejó el duelo entre el tenista croata Marin Cilic y el clasificado georgiano Nikoloz Basilashvili. Tras una hora y 21 minutos de juego, la victoria fue para el georgiano con un marcador de 6-2 y 7-5.
En el primer parcial, Basilashvili fue el claro dominador, imponiendo el ritmo para llevárselo cómodamente por 6-2. Sin embargo, en el segundo set, Cilic saltó a la pista mucho más agresivo y fue el primero en conseguir un break. El experimentado croata mantuvo esa ventaja hasta el séptimo juego, momento en el que Basilashvili logró devolver el golpe. El punto de inflexión llegó en el undécimo juego, cuando el georgiano consiguió una nueva rotura para, acto seguido, cerrar el partido con su servicio.
Las estadísticas reflejan claramente la superioridad del jugador proveniente de la fase previa: Basilashvili firmó 26 golpes ganadores por los 16 de Cilic, mostrándose además implacable al resto, ganando el 63% de los puntos sobre el segundo saque del croata. Aunque Marin conectó ocho saques directos (aces), cometió 30 errores no forzados (frente a los 20 del georgiano) y permitió a su rival aprovechar cinco de sus nueve oportunidades de break, una losa demasiado pesada para intentar la remontada.
Kukushkin retrasa su retirada: victoria espectacular en dos tie-breaks
El gran favorito del público local, Mikhail Kukushkin, se encargó de prolongar un poco más su torneo de despedida. En un partido fantástico y extenuante que cerró el telón en la Pista Central, el experimentado kazajo superó al clasificado griego Stefanos Sakellaridis por 7-6(4) y 7-6(3). El duelo se extendió por un total de dos horas y 14 minutos de lucha sin cuartel.
Los aficionados pudieron disfrutar de un auténtico drama lleno de alternativas. En el primer set, los tenistas intercambiaron roturas a mitad de la manga, pero Kukushkin hizo valer su enorme experiencia en la muerte súbita (tie-break), resolviéndolo con autoridad por 7-4. El segundo set trajo consigo aún más suspense. Sakellaridis se adelantó pronto con un break, pero el jugador local respondió de inmediato. Con 5-4 a su favor, Kukushkin sirvió para ganar e incluso dispuso de bolas de partido, pero el combativo tenista griego logró salvar la situación límite, recuperó el quiebre y forzó un nuevo desempate. No obstante, llevado en volandas por el fantástico apoyo de la grada, Kukushkin volvió a tomar el control en el momento de la verdad para dominar el último juego decisivo (7-3), asegurando así su pase a la siguiente fase.
Las estadísticas ilustran a la perfección la tensión y la igualdad del choque. Pese a que el joven griego conectó más golpes ganadores (29 frente a 24) y sumó nueve saques directos, pagó caro su planteamiento agresivo cometiendo muchos más errores no forzados (44 frente a los 30 de Kukushkin). Al final, el kazajo se hizo con 91 puntos frente a los 85 de Sakellaridis, siendo clave su templanza en los instantes decisivos de los desempates.
En lugar de colgar la raqueta a las primeras de cambio, ¡la historia de Kukushkin en Almaty continúa!
El derbi argentino en la Pista 1 cae del lado de Díaz Acosta
En la Pista 1 se vivió un auténtico thriller de tenis sudamericano en el que se vieron las caras dos compatriotas argentinos. Facundo Díaz Acosta logró darle la vuelta al marcador para derrotar al octavo cabeza de serie, Thiago Agustín Tirante, por 6-7(3), 6-1 y 6-4, tras dos horas y 19 minutos de intensa batalla.
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