Botic van de Zandschulp a confirmé son statut de favori en s’imposant en deux sets face au qualifié Luka Pavlovic, non sans avoir dû gérer plusieurs moments de pression lors d’un match de premier tour très disputé à l’ATP 500 de Rotterdam.
Premier set : un tie-break pour départager un combat serré
Luka Pavlovic, joueur français d’origine serbe, avait rejoint le tableau principal après deux solides victoires en qualifications, s’appuyant largement sur la puissance de son service — une arme qui lui avait déjà permis de sauver une balle de match face à Hamad Medjedovic en qualifications.
Opposé au favori local Van de Zandschulp, classé n°65 mondial, Pavlovic a entamé la rencontre avec prudence. Il a rapidement été mis en difficulté, concédant un break dès le deuxième jeu. Progressivement, le Français a trouvé son rythme et a réussi à débreaker dans le sixième jeu, gagnant en confiance au service.
À 5–5, Van de Zandschulp a de nouveau mis la pression, se procurant deux balles de break sur le service de Pavlovic, mais ce dernier s’en est sorti grâce à une série d’aces pour mener 6–5. Le Néerlandais a ensuite tenu son engagement sans difficulté pour forcer le tie-break.
Van de Zandschulp a frappé le premier avec un mini-break d’entrée, mais Pavlovic a immédiatement réagi, réalisant deux mini-breaks consécutifs pour mener 4–2 et nourrir l’espoir d’une surprise. Plus expérimenté, le Néerlandais est toutefois resté calme, remportant trois mini-breaks d’affilée pour renverser la situation et s’adjuger le set 7–5.
Deuxième set : Van de Zandschulp garde la maîtrise
Le début du deuxième set a suivi un scénario similaire. Van de Zandschulp a de nouveau pris l’avantage en breakant le premier pour mener 2–0. Pavlovic a réagi immédiatement avec un débreak, mais le Néerlandais a rapidement repris le contrôle, réalisant un nouveau break pour passer à 3–1 avant de confirmer pour mener 4–1.
À partir de là, Van de Zandschulp s’est montré très solide au service et a parfaitement géré les échanges, ne laissant plus aucune opportunité à Pavlovic de revenir dans le match.
Les statistiques confirment l’écart
Van de Zandschulp a conclu la rencontre en deux sets, 7–6, 6–3, se qualifiant pour le tour suivant sous les applaudissements du public local.
Les statistiques illustrent la finesse des écarts. Pavlovic a frappé plus d’aces (8 contre 6), mais Van de Zandschulp s’est montré bien plus régulier, ne commettant qu’une seule double faute contre six pour son adversaire. Le nombre de coups gagnants est resté très proche (19 à 18 en faveur du Néerlandais), mais la différence s’est faite sur les fautes directes : 37 pour Pavlovic contre 24 pour Van de Zandschulp.
Le public de Rotterdam a salué la performance de son joueur par de chaleureux applaudissements.
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