Quel dénouement au Queen’s Club de Londres ! Dans un match digne d’une grande finale, le joueur de tennis argentin Francisco Cerundolo a réussi un nouveau retournement de situation incroyable pour s’imposer face au favori Tommy Paul, après trois heures de lutte acharnée, sur le score de 2-1 (6-7, 6-4, 6-3).
C’est un match qui s’est joué sur d’infimes détails – la meilleure preuve en est que Cerundolo a remporté un total de 116 points, tandis que Paul, battu, est resté à 115 ! L’Américain, qui n’avait perdu aucun set jusqu’en finale, a dû s’incliner face à un adversaire plus fort mentalement qui a joué le tennis de sa vie dans les moments cruciaux.
Les statistiques clés du match
| Statistiques | Francisco Cerundolo | Tommy Paul |
| Aces | 1 | 5 |
| Doubles fautes | 2 | 3 |
| Balles de break sauvées | 8/10 (80%) | 8/12 (66%) |
| Balles de break converties | 4/12 (33%) | 2/10 (20%) |
| Coups gagnants (Winners) | 27 | 31 |
| Fautes directes | 52 | 41 |
| Total des points remportés | 116 | 115 |
| Durée du match | 3 heures et 4 minutes |
Le déroulé du match : Set par set
1er Set – Un marathon et un tie-break pour Paul (6-7)
Le premier set a duré pas moins de 1 heure et 8 minutes. Cerundolo a fait le break d’entrée, mais l’Américain a réussi à répliquer. Les deux joueurs ont livré un tennis très solide du fond de court en manquant plusieurs occasions (Paul a converti 1 balle de break sur 6 dans ce set, contre 1 sur 2 pour Cerundolo). Dans le jeu décisif, Paul s’est montré plus calme, a profité de quelques fautes directes de l’Argentin et a conclu sur le score de 7-4.
2ème Set – La réplique de Cerundolo (6-4)
Bien que Paul ait eu l’avantage psychologique, l’Argentin a prouvé dans le deuxième set pourquoi il ne faut jamais l’enterrer. Une grande bataille s’est de nouveau engagée sur chaque jeu de service. Le moment clé est survenu à la toute fin du set. Cerundolo a mis la pression au retour, a réussi à breaker le service de l’Américain à 5-4 et a égalisé à une manche partout après 53 minutes de jeu.
3ème Set – Le drame à son comble et balles de match sauvées (6-3)
Le set décisif a offert un véritable combat de gladiateurs. Cerundolo a élevé son niveau de jeu, a réussi le break décisif et a pris les devants à 5-2. Le huitième jeu, sur le service de Tommy Paul, fut dramatique : l’Américain a réussi à sauver 4 balles de match (ML) dans un jeu interminable avec plusieurs égalités, pour revenir à 5-3. Ce ne fut qu’un sursis. Lors du jeu suivant, Cerundolo est resté serein sur sa mise en jeu, s’est procuré une nouvelle balle de match et a conclu victorieusement pour s’offrir le titre.
La clé du succès : La conversion des balles de break
Alors que Tommy Paul a réalisé plus de coups gagnants (31 contre 27) et moins de fautes directes (41 contre 52), Cerundolo a été beaucoup plus performant dans les moments cruciaux du match. L’Argentin a sauvé pas moins de 80 % des balles de break auxquelles il a fait face (8 sur 10), tandis que Paul a cédé quatre fois sous la pression (4 sur 12). Ce sang-froid pour défendre son propre service a fait pencher la balance du côté du joueur sud-américain.
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